想像人生是一場同時必須耍五顆球的雜技，
這些球叫做工作，家庭，健康，朋友，還有尊嚴。
你必須同時讓五顆球都保持在半空中不能掉下，
但是有一天你突然明白，其中這顆叫做工作的球，是橡膠做的，
如果掉了，它還會彈起來，
但是另外四顆球—家庭，健康，朋友，跟尊嚴，卻是玻璃做的，
如果任何其中一個掉了，就會無可避免的磨損，破角，甚至粉碎，
一旦你真正明白了這五顆球的啟示，就能開始去平衡你的生命。
這段文字來自一個暢銷驚悚小說作家詹姆士‧彼得森(James Patterson)，
有史以來唯一一本毫不驚悚的小說作品的其中一段
蘇珊原本是個成功的醫生，
可是卻在三十五歲突然心臟病發，讓她體會到如果自己將不久於人世，
疾病讓蘇珊體會人生課題的優先順序不得不重新思考，
在這段過程當中，她寫下這些日記（包括上述人生的五顆球）
作為兒子成長的過程中當作人生指引.....
當然這本書對於這個作家的忠實讀者來說，是一個很大的驚訝甚至是失望，
因為這本書裡完全沒有過去作品般的懸疑劇情，
有的只是娓娓道來的人生感想，但是卻因此首次受到了女性讀者的注意。
沒有人知道為何一個驚悚小說的暢銷作家，
為何突然會有這樣的文風轉變，
是忽然衰老了嗎?
還是遭遇到什麼人生挫折?
作為一個讀者的我，無從猜測起，但是有趣的是，
身邊的朋友在親身遭遇到意想不到的家變，病痛或事故後，
的確都意外的成了更好的人。
我的父親戒幾十年的煙無法成功
但是照完肺部X光看到陰影以後，再也沒有想要吸過一支香煙。
我一個極端注重外表如命的朋友，
在場嚴重的車禍中僥倖撿回一條命，
從此更加注重家人和朋友的情誼，
但是對於周圍的人憐惜他漂亮的臉蛋從此破相或毀容的感嘆，卻絲毫不在意。
另一個朋友家無緣無故被黑道縱火，全家人差點葬身火窟，
身體也有百分之六十的皮膚三度灼傷，
卻沒有警調單位敢處理，
原本事事講求公平正義，義憤填膺到幾乎得理不饒人的他，
從此以後卻像個找到解脫之道的修道人，
凡事寬容以對，再也不介意自己是否吃虧，世理是否公平斤斤計較。
還有一個學生時代的同學
當年他好勝心強，一表人才，什麼都要比人強，
每項競賽都要拔得頭籌，否則就怨恨不已，
研究所畢業後如願到了美國一個大公司高就，
沒幾年卻因為不明所以的半身肌肉僵硬症被送回父母老家，
連話都沒辦法說，流口水也沒辦法擦，
全家傾家蕩產治療了兩年才恢復正常，醫生說是這病壓力過度造成的，
原本凡事搶先的他，整個人放鬆下來，不再眷戀名利成就，
或是做著四十歲以前進入全球富豪排行榜的夢。
當我同年同月同日生的好友，在某天早晨上班的通勤路途上，
意外地在火車翻覆事件中喪生，
他的個人檔案和照片，卻每天仍然在我的MySpace網頁上出現，
因為他的家人沒有他的登入密碼，沒有辦法取消他的會員，
於是他只好這樣繼續在親友的個人網站上，
繼續以這種不可思議的方式存在著，
每天早上一登入網路就看到他的笑容，
似乎在提醒著我們活在當下，今天我要怎麼讓自己活的有意義，
沒有後悔，才是唯一重要的課題。
逐漸學會像一個大人般面對世界，是個相當困難的事
這幾年來給自己設定的幾個標準，
就是當我無論是在規劃今天，接下來一年，
甚至是下半輩子的時間表時，
都要把自己的健康，對家人的關懷，放在最優先的地位考慮，
然後才考慮工作的問題，
如果這份工作，即使照顧到了自己的健康跟家人的幸福，
但是影響到我對朋友的誠信，或是損害個人的尊嚴，
那麼我也要學會拒絕，
無論在名利上有多麼大的誘惑，都不值得作出這麼大的犧牲。
五顆球的故事，
感覺上很像那種在讀者文摘或是心靈雞湯裡看過一百遍的小故事，
但是透過驚悚小說家筆下，好像也驚險了起來。
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